芝桜

羊山公園　芝桜の丘

羊山公園の芝桜
羊山公園の芝桜
羊山公園の芝桜
羊山公園の芝桜
羊山公園の芝桜

芝桜の丘秩父のシンボルともいわれる武甲山（1,304m）の麓、羊山丘陵の斜面を利用して様々な色の芝桜を組み合わせて植裁されており、文字通りの「花のパッチワーク」です。毎年拡張と増植作業が行われ、広さは約17,600平方メートルに広がり、ピンクや白、紫色など10種（ハナシノブ科フロクス属）40万株以上となります。
芝桜の丘、全体が花色に染まるのは例年4月中旬ごろからで、見ごろは5月初旬、大型連休のころにかけてです。開花状況は天候にも左右されます。

芝桜まつり期間中では、芝桜の丘にて秩父路の特産市、市街地では祝祭日を中心に各種イベントを開催。

武甲山から芝桜の丘

秩父市と横瀬町境にある武甲山（1304ｍ）は、芝桜の丘の南にそびえています。5月1日が山開きです。
丘から見える北面は石灰岩に覆われ、江戸時代から漆喰材料として採掘が始まり、明治時代からはセメント材料として本格的な採掘が行われてきました。
昭和52年から山頂周辺の採掘が始まり、標高1336ｍがいったん1295.37ｍとなりました。その後の測量で今の1304ｍの三角点が確定しました。
石灰岩の採掘は中央付近が目立ち、ピラミッドのような三角形の山容となっています。
その山頂からは秩父盆地はもとより都心や東京湾、谷川岳、北アルプス、八ヶ岳、関東平野など展望はすばらしいです。
この時期の頂からの展望は芝桜の丘のピンクや白などのパッチワークが楽しめます。
左の画像は山頂から見た芝桜の丘です（秩父山岳会・細淵さん撮影）
芝桜の丘から見た武甲山も、青空をバックに映えていました。